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英國最新研究顯示，晚睡或睡眠不規律會影響兒童的智力發育，其閱讀、數學和空間認知能力相對較差。

倫敦大學學院亞曼達．薩克爾教授主持的這項研究，以1萬1千多名兒童為對象，分別在他們3歲、5歲和7歲時測驗其學習能力，並探討是否可能受到其睡眠習慣影響。

研究發現，3歲兒童睡眠不規律的情況最普遍，其中約1/5沒有固定就寢時間，到了7歲，超過半數都固定在晚上7點半至8點半之間入睡。

結果顯示，整體來說，從未在固定時間睡覺，或晚上9點之後才就寢的兒童，其閱讀、數學和空間認知的成績相對較差；女童受影響的程度比男童明顯，而且這種影響是不斷累積。

研究人員表示，睡眠不足可能打亂生理節奏，破壞腦部學習新資訊的能力。

不過，薩克爾教授表示，晚睡和睡眠時間不規律的兒童可能來自弱勢家庭，弱勢家庭的孩子每晚聽到床邊故事的機率較小，通常看比較多電視，但在考慮這些因素之後，智力發展和睡眠仍有相關。

薩克爾說，研究結果說明了規律對兒童非常重要，家長最好盡早讓兒童養成良好的睡眠習慣。

皇家兒科與兒童健康學院的史考特-裘普表示，不論兒童來自什麼背景，想要在學校表現出現，晚上就必須要有睡眠充足。研究發表於《流行病學暨社區衛生》期刊。

作者： 諶悠文 | 中時電子報 – 2013年9月29日 上午5:30中國時報【諶悠文】